生き物の飼育を長く続けていると、過去に得た経験が蓄積されてきて、病気や事故などの時にすばやく的確な対応ができるようになると思われがちだが、あたしの場合にはあまり当てはまらない。なぜなら、間に時間が置かれたり対象となる個体が変わってしまったりすると、前の教訓をすっかり忘れてしまうからだ。今回、清正を迎え入れた一件もしかりである。「拾丸一匹だけで淋しくなった水槽に彩りを」「拾丸の残した餌の処理業務を幼魚に」「あわよくば東王の遺伝子の継承者を」なんて何気に都合の良いことばかり考えて導入したのだが、混泳させてみて次々に現出してくる問題を目の当たりにしてから、ようやく前にも同様の難儀な目にあったことを思い出すのである。そんでもって、「ああ！しもた、前の○○のときもそうやったのに！」つうことになる。残念でした、もはや後の祭り。さあ観念して二匹ともちゃんと育てろよ、だ。

　では今回の事例を反省しておく。まずは「金魚がみんな死んじゃって、残った一匹だけじゃ淋しい」という一件。これは観賞魚を飼育しているのだから、見るほうの立場から言えばまあ正論なのであるが、飼育者の立場からすれば大きな覚悟を要することであったのだ。二匹が三匹になるその違いは「ついでに」てなところで済むものでもあるが、一匹と二匹では、その手間や生じてくる問題などを鑑みるに「大いなる違い」が生じる。そりゃあ一匹だけの方が極端に世話がお気楽なのは間違いない。ここは深い考察を要するべきであったものを…。そして「あわよくば東王の遺伝子の継承者を」にいたっては、なんたる勘違いか。われながら、「あんたまたあの苦労を一から繰り返すつもりでっか？」と問えば、すかさずぶるぶるぶると首を横に振ることになるのであります。（「またあの苦労」の詳細については当欄過去の記事をご参照ください）

　予期できない誤算もあった。連れ帰った「清正」が想定外の急成長を遂げたことである。そういう一個体の素質まで見抜くのはさすがに難しい。また先住の「拾丸」が生まれながらの一人っ子で、全く金魚世間の仕来たりに疎く、共同生活に慣れていなかったこともある。結果、どうなっているか。清正はどんどん大きくなって拾丸を追い始めた。体格差があるんだから堂々と放っておきゃいいのに拾丸も慌てて逃げては、鼻先をガラスにしたたかぶつけて、失神直前にまでグロッギーになってしまう。餌の問題も誤算だらけだった。当初の目論みは拾丸の食べ残しを清正に始末させることにあったが、いざ蓋を開けてみると、どんくさい拾丸より先に、清正がささっと餌を平らげてしまうから、拾丸は餌にありつけない。仕方なく多めに追加するので餌の総量が過分になってしまい。清正がますます急成長するという悪循環にいたったのであった。（この「追い行為」が、発情によるものなのか、単なる縄張り争いなのか、についての結論は次回以降、先に送らせていただきます）

　ま、長いこと金魚を飼っているくせに、すぐ前例を忘れてしまうあたしが悪いんだ。すまないけれどなんとか折り合いを付けて仲良くやってもらえんだろかね。つうわけで今回は二匹のバトル写真ばかり。その上5月中はデジカメが修理ドック入りで撮影できずに終わってしまい、いささか古い写真の掲載になってしまっている。6月中旬の現在、清正は全長17cm超に育ち、もはや拾丸にせまる体格になってしまっているのだが、そのあたりのようすは次回の更新までお待ちくだされ。